Pelicansin kausi tänä vuonna loppui auttamattomasti liian lyhyeen. Lahdessa on viime vuosina totuttu näkemään pudotuspelejä ja tämänkin kauden tavoitteet oli asetettu sinne. Toisin kuitenkin kävi ja joukkueen on aloitettava ensi vuoden rakentaminen playoffs -pelien ollessa vielä käynnissä. On helppo ymmärtää kannattajien ja fanien pettymys joukkueen tämän vuoden suoritukseen ja keskusteluja oikeista ja vääristä ratkaisuista käydään vieläkin. Katseet on kuitenkin käännettävä kohti tulevaisuutta ja aloitettava rakennustyö uudelleen.

Pelicansin kannalta pelkkä joukkueen rakentaminen ei tällä kertaa riitä. Se odottaa kuumeisesti kaupungin hallituksen hyväksyntää Isku Areenan remontille. Pelicans on viime vuosina ollut niitä harvoja SM-liigajoukkueita, jotka ovat pystyneet tekemään voitollisen tuloksen. Hallin remontti antaisi organisaatiolle uusia mahdollisuuksia kehittää toimintaansa, jotta tilanne pysyisi jatkossakin samanlaisena. Jääkiekko on edelleen Suomen suosituin talviurheilulaji ja siitä kertoo myös se, että Pelicans on yksi Lahden suurimmista tapahtuman tuottajista. Sen otteluita käy vuositasolla seuraamassa yli 100 000 ihmistä. Joukkueen menestyminen on luonnollisestikin tärkein osa-alue, joka takaa yleisön viihtyvyyden. Mutta jääkiekko-ottelu on monelle katsojalle muutakin. Se on tapahtuma, jonne tullaan viihtymään ja tapaamaan ihmisiä. Viihtymiseen vaikuttaa osaltaan myös tapahtuman tarjoamat puitteet katsojille. Riittävän suuret ja toimivat taukotilat ja oheispalvelut muodostavat ison osan tästä kokonaisuudesta. Hallin muiden harrastekäyttäjien kannalta pukuhuonetilojen remontti tulee todella tarpeeseen. Isku Areena kantaa kyseenalaista mainetta SM-liigassa maan surkeimpien pukuhuonetilojen isäntänä. Jari Salonen toi sunnuntain Etelä-Suomen Sanomien yleisönosaston kirjoituksessaan hyvin esiin sen tosiasian, että Isku Areena on harrasteliikunnan käytössä 80 prosenttisesti viikkotasolla.

Toivon ja uskon, että Isku Areenan saneerauspäätös perustuu muuhunkin kuin poliittiseen kädenvääntöön ja ensi vuonna lähestyviin eduskuntavaaleihin. Saneerauspäätöksen puolesta puhuu pitkä lista faktoja – ja hallin käyttäjiä.