Asuntoministeri Jan Vapaavuori (kok) on siinä mielessä harvinainen poliitikko, että hänellä on kikkeliä olla asioista eri mieltä ja olla samalla oikeassa. Vastassaan hänellä on usein ei sen vähäisemmät kuin Sukari ja markkinavoimat.

Ministeri V. vieraili Lahdessa kertomassa keskustan yrittäjille ja kiinteistömiehille miten maa (ja kaavoitettu maa) makaa. Kertoi karuja esimerkkejä suomalaisten kaupunkikeskustojen rappeutumisista – Lahti ei ole yksin. Kertoi Yhdysvalloissa olevan kaupunkikeskustoja (Detroit, Atlanta), jotka ovat autioituneet suurten ostoskeskusten sijoituttua moottoriteiden varsille.

”Tarvitseeko meidän toistaa samat virheet, vai voisimmeko oppia muiden virheistä?”

Ministeri on sanonut ”ei” yhdyskuntarakennetta hajottaville kaupan suurhankkeille. Hän on puolustanut kaupunkikeskustoja ja lähipalveluja. Aiemmin kauppoja pyrittiin sijoittamaan keskelle asutusta. Nyt megamarketit hakevat sijoituspaikkoja keskelle peltoja, teiden varsille. Ja usein ylimitoitettuina vievät vauhdin viereisestä kaupungista.

Kaupan suuryksiköillä on keskeinen merkitys kaupunkiseutujen kehitykselle. Vapaavuori ohjaisi kehitystä Elinkeinoelämän keskusliiton tj:n Mikko Pukkisen tapaan seutukunta-alueen kokoiseen kunta-ajatteluun, hajanainen kuntarakenne kun on osasyy kaupan kaavoitusongelmiin. Tämän pontin toi esille myös kaupunginhallituksen pj. Kari Salmi (sd), joka penäsi tiivistä yhteistyötä Päijät-Hämeen kuntien kesken, vaikka suur-Lahtea ei syntynytkään. Vielä.